4월 17일, 창춘 창광천신(長光辰芯) 마이크로일렉트로닉스 주식회사가 홍콩 증권거래소 메인보드에 성공적으로 상장하며, 홍콩 증시에 입성한 최초의 ‘창광(長光) 계열’ 기업이 되었다. 불과 사흘 뒤인 4월 20일, 글로벌 하이엔드 카메라 브랜드 라이카(Leica)와 전략적 제휴를 맺고, 라이카 차세대 카메라용 고성능 CMOS 이미지 센서 칩을 맞춤 제작한다는 대형 호재를 연이어 발표했다.

이러한 눈부신 성과는 기업의 도약을 알리는 화려한 성적표일 뿐만 아니라 다년간 내실을 다져온 지린성 광전자 산업이 세계 무대에서 본격적으로 빛을 발하기 시작했다는 상징적인 장면이기도 하다.

창광천신의 급부상은 중국과학원 창춘광학정밀기계·물리연구소(이하 ‘창춘 광기소’)가 70년 넘게 다져 온 깊은 과학 연구의 저력에 깊숙이 뿌리를 두고 있다.

■ 인재의 ‘저수지’ 만수위! 70년이 키워낸 광전자 드림팀

창춘 광기소 전시관에 들어서면, 70여 년의 세월을 뛰어넘는 과학기술의 숨결과 함께, 굳건한 신념으로 길을 개척해온 시대의 서사시가 강렬하게 다가온다. 빛바랜 사진과 묵묵히 자리한 장비들은 왕다항(王大珩), 장주잉(蔣築英) 등 광학 분야 선구자들이 황무지를 개척하며 위업을 이루어낸 찬란한 시절을 생생하게 간직하고 있다. 반면, 생동감 넘치는 현대적인 전시물, 최첨단 기술 성과, 그리고 활기찬 산업의 청사진은 신중국 광학 산업이 무(無)에서 유(有)를 일구고, 약소함(弱)에서 강대함(強)으로, 끊임없이 혁신하며 비약적으로 발전해 온 역사적 여정을 또렷이 보여준다.

신중국 ‘광학의 요람’으로서 창춘 광기소는 70여 년간 선구자들의 정신을 이어받아 깊고 탄탄한 과학 연구의 뿌리와 굳건한 정신적 토대를 다져왔다. 이 과정에서 쌓인 굵직한 연구 자산과 정신적 유산은 연구소라는 좁은 울타리에 머무르지 않고,  지속적으로 밖으로 뻗어나가 에너지를 발산하며 지린성 광전자 분야 인재 생태계를 체계적으로 구축하는 강력한 엔진으로 자리매김했다.

오늘날 지린성은 ‘원사(院士, 중국 최고 학술 권위자)가 이끄는 꼭짓점–핵심 연구진이 받치는 허리–숙련 장인이 버팀목이 되는’ 완벽한 인재 시스템을 갖췄다. 10명이 넘는 양원(중국과학원·중국공정원) 원사, 박사과정 지도교수 100여 명, 고급 연구인력 1,000여 명, 수만 명에 이르는 기술·현장 인력이 한 축을 이루고 있다. 지린대, 창춘이공대(長春理工大學) 등 지역 대학들도 매년 5,000명이 넘는 관련 전공 인재를 꾸준히 배출하며, ‘인재 양성–기술 개발–성과 전환’으로 이어지는 전 주기 인재 생태계를 완성해 가고 있다. 선배들이 기초를 닦고, 후배들이 바통을 이어받는 이 두터운 인재 토양이 지린성 광전자 산업의 지속적인 혁신을 위한 든든한 밑거름이 되고 있다.

■ 압도적인 성과, 끊임없는 혁신의 돌풍 

인재가 모이면, 혁신은 쉼없이 일어나고, 탄탄한 토대는 연이은 성과를 창출한다. 두터운 인재 기반 위에서 지린성은 광전자 핵심 분야에서 적극적인 R&D를 이어가며, 굵직한 성과를 잇달아 쏟아내고 있다.

지린성은 원천 기술 연구 역량을 바탕으로, 정밀 광학·우주(항공) 원격 탐사·CMOS 이미지 센서 등 첨단 분야에서 무에서 유를 창조하는 다수의 독창적인 기술 혁신을 이루어냈다. 여려 핵심 연구 프로젝트가 성공적으로 상용화되었으며, 다수의 파일럿 테스트 플랫폼이 중국 공업·정보화부(공신부)가 선정한 1차 중점 육성 리스트에 이름을 올렸다.

반도체·첨단 제조, 위성기술·저고도(低空) 경제, 광전자 소재·디스플레이, 광전자 센서·정밀 기기, 레이저 기술·응용, 자동차 전자 등 6대 핵심 분야는 ‘산업+선도 기업+펀드’ 결합 모델을 통해 밸류체인을 보완·연장·강화하고 있다. 이를 통해 세부 분야별 ‘단일 품목 챔피언(단품 1위 기업)’을 다수 육성해 냈고, 업·다운 스트림이 유기적으로 연결되고 전체 밸류체인이 협력하는 산업 생태계도 빠르게 구축했다. 

상업용 우주 분야에서도 낭보가 이어진다. 4월 14일, ‘지린 1호’ 위성 8기가 한 번에 발사되면서 궤도 내 위성 수는 152기에 이르렀고, 세계 최대 규모의 서브미터급(1미터 이하 해상도) 상업용 원격 탐사 위성군으로 확고히 자리매김했다. 창광위성(長光衛星)은 핵심 부품·위성 제작·데이터 서비스 전 영역에 걸쳐 약 300개 기업을 집결시키며 완벽한 산업 생태계를 조성했다.

차세대 디스플레이 분야에서는 시다(希達)전자의 COB 초미세 피치 LED 제품이 글로벌 시장 점유율 1위를 차지하며, 자체 기술로 해외의 독점을 무너뜨렸다. 아울러 아우라이더(奧來德)의 핵심 소재·장비 성능 역시 세계적인 수준과 어깨를 나란히 하고 있다.

정밀 기기 및 센서 분야에서는 위헝(禹衡)광학의 광학 인코더(광학 자)가 수입 제품을 대체할 정도의 양산 능력을 확보했고, 창광화다(長光華大)의 유전자 염기서열 분석기 기술은 처리 용량(Throughput) 지표에서 세계 선두 수준에 이르렀다.

수많은 선도 기업들이 똘똘 뭉쳐 함께 성장하며 지린성 광전자 산업의 거대한 스펙트럼을 그려나가고 있다.

2025년 창춘시 광전자 정보 산업의 총 생산액은 900억 위안을 돌파하며, 1,000억 위안 규모의 산업 클러스터를 향해 힘차게 달려가고 있다.

■ 든든한 정책 지원 ‘슈퍼 버프’! ‘15·5 계획’ 말에는 1,600억 위안 정조준 

산업의 폭발적인 성장은 내부적인 역량의 뒷받침은 물론, 거시적 마스터플랜의 든든한 지원이 있기에 가능했다.

지린성 당위·성 정부는 광전자 정보 산업을 전 성(省) 차원의 ‘제1호 프로젝트’로 지정했다. 특히 ‘중국 광전자 타운(光電城)’은 창춘 현대화 도시권의 핵심이자 ‘노른자위’로 자리매김하며, 세계적인 광전자 산업 거점 조성이라는 막중한 임무를 띠고 있다.

지린성 ‘제15차 5개년 계획(2026~2030)’에는 광전자 핵심 장비 및 부품 R&D·제조 기지를 구축하고 높은 수준의 ‘중국 광전자 타운’을 조성하겠다는 계획이 명확히 담겨 있어, 산업의 장기적인 발전을 위한 방향타를 설정하고 강력한 지원 기반을 마련했다.

새로운 출발선에 선 지금, 지린성은 ‘중국 광전자 타운’ 조성 사업을 주축으로 삼아 6대 핵심 분야에 집중하여 강점은 더욱 강화하고 약점은 보완하며, 밸류체인을 확장하고 그 규모를 키워 혁신 체계, 산업 체계, 인재 시스템, 자금 체인 등 모든 요소가 깊이 융합된 산업 생태계를 구축한다는 방침이다. 발전 계획에 따르면 ‘15·5 계획’이 끝나는 시점까지 창춘 광전자 정보 산업 규모를 1,600억 위안까지 끌어올려, 자동차 산업에 이어 지린성 전면 부흥을 떠받치는 또 하나의 핵심 축으로 만든다는 청사진을 그리고 있다.